Despre ciocolată s-au făcut filme, s-au scris cărți și s-au spus multe. Și se știe cu siguranță că te face să te simți mai bine când ești ceva mai trist, spre exemplu. Dar ăsta nu este singurul „plus” pe care îl are. Află cum se obține, ce conține și care sunt beneficiile acestui îndrăgit desert. Plus câteva recomandări de prăjituri cu ciocolată excelente pe care le poți savura în oraș. 

Primele alimente pe bază de cacao datează încă de acum câteva mii de ani – cercetătorii au găsit dovezi potrivit cărora se pare că a apărut în America Centrală acum circa 4000 de ani. În Europa a fost adusă pe la 1500, când Cristofor Columb a adus boabele de cacao în Spania, și a devenit un important și valoros bun de schimb. După ce spaniolii au descoperit cacaoa, au vrut să o țină secretă, însă rețeta de preparare a boabelor s-a răspândit în timpul Inchiziției. Despre ciocolată se știe că, inițial, era savurată mai ales sub formă de băutură, pentru ca apoi să fie transformată și în capsule sau pudră.

Conrad Van Houten este cel care a inventat presa de cacao, care elimina aproape jumătate din grăsimea naturală (untul de cacao) din băutura de ciocolată. Această inovație a deschis epoca modernă a ciocolatei, care a ajuns să fie produsă mai ieftin și să fie mai bună.

Principalele tipuri de ciocolată

Cel mai iubit desert din lume, ciocolata, este definitiv asociată cu sentimentele de relaxare, răsfăț și bunăstare. Și chiar dacă fiecare avem un sortiment preferat – cu alune, stafide, caramel etc. – care ține mai degrabă de adaosuri și arome, în realitate există patru tipuri principale de ciocolată.

Ciocolata albă

Este ușor de identificat datorită culorii ei asemănătoare fildeșului. Profilul de aromă al ciocolatei albe poate fi descris ca fiind predominant dulce, cu note îndrăznețe de lapte condensat îndulcit și vanilie. O ciocolată albă de bună calitate va avea o textură bogată, moale și cremoasă, caracteristică ce provine de la baza ei de unt de cacao și de la conținutul ridicat de zahăr și lapte. De ce este albă ciocolata albă? Pentru că nu conține solide de cacao, acestea fiind cele care dau culoarea maron închis și gustul care ne-a fermecat pe toți.

Ce conține? Ciocolata albă se obține prin combinarea zahărului, a untului de cacao, a laptelui, a vaniliei și a lecitinei (un emulgator care ajută ingredientele să se amestece). Acestea din urmă conferă ciocolatei albe aroma dulce de vanilie.

Administrația Americană pentru Alimente și Medicamente (FDA) a stabilit standarde de clasificare pentru fiecare tip de ciocolată. Astfel, pentru ca un produs să fie considerat ciocolată albă, trebuie să conțină cel puțin 20% unt de cacao, 14% lapte și nu mai mult de 55% zahăr. Dacă te numeri printre cei care își pun întrebarea dacă ciocolata albă este sau nu ciocolată, răspunsul este: da! Ciocolata albă este ciocolată deoarece conține ingrediente provenite din boabele de cacao! A nu se confunda cu ciocolata albă în care untul de cacao (care este foarte scump pentru că este solicitat de industria cosmetică) este înlocuit cu grăsimi vegetale. Mai trebuie să știi despre ciocolata albă că, depozitată corespunzător, are un termen de valabilitate de circa patru luni.

La ce se folosește? Amatorii gustului ei o pot consuma ca atare, dar în general este folosită la prepararea și decorarea torturilor și prăjiturilor.

Ciocolata neagră

Ciocolata neagră este al doilea cel mai popular tip de ciocolată. Mai este denumită și ciocolată  semidulce și este vizibil mai puțin dulce decât cea cu lapte. În ultimii ani popularitatea ciocolatei negre a crescut foarte mult datorită numeroaselor articole care scot în evidență beneficiile ei pentru sănătate.

Ce conține? Ciocolata neagră are o compoziție destul de simplă, fiind de obicei făcută din două ingrediente: lichior de ciocolată și zahăr. În ciuda denumirii, lichiorul de ciocolată nu conține alcool, fiind doar o pastă groasă obținută din miezul boabelor de cacao, măcinate fin și încălzite, din care sunt formate apoi batoane sau chipsuri. Sub presiune ridicată, această pastă se separă în unt de cacao și pudră de cacao (solid de cacao). Lichiorul de ciocolată este baza tuturor tipurilor de ciocolată.

Pentru obținerea ciocolatei negre, în afară de lichior de ciocolată și zahăr uneori se adaugă și mici cantități de vanilie și lecitină de soia (un emulgator). Potrivit standardelor de clasificare, ciocolata neagră trebuie să conțină cel puțin 15% lichior de ciocolată, iar de obicei conține aproximativ 50%. Lipsa produselor lactate și mai puțin zahăr conferă ciocolatei negre o textură mai fermă decât a ciocolatei cu lapte sau a celei albe. 

La ce se folosește? Datorită profilului său de aromă, ciocolata neagră este excelentă pentru prăjituri, atunci când este nevoie de o aromă bogată și un gust intens. Depozitată în mod corespunzător, ciocolata neagră are un termen de valabilitate de aproximativ 20 de luni.

Ciocolata cu lapte

Ciocolata cu lapte este cel mai popular tip de ciocolată, având o culoare maro deschis, o textură cremoasă și un gust dulce.

Ce conține? Se obține prin combinarea lichiorului de ciocolată (solide de cacao și unt de cacao) cu zahăr și lapte. Uneori se adaugă un emulgator, cum ar fi lecitina de soia, pentru a-i spori finețea. Conform clasificării ciocolata cu lapte trebuie să conțină cel puțin 10% lichior de ciocolată și 12% lapte.

Ciocolata cu lapte are adesea un profil de aromă care poate fi descris ca fiind dulce, cu note de lapte fiert și zahăr caramelizat și o nota de vanilie. Este mai dulce și cu o textură mai moale decât ciocolata neagră, dar nu la fel de dulce și moale ca cea  albă.

La ce se folosește? Ciocolata cu lapte poate fi folosită în rețetele de  prăjituri care necesită o aromă mai blândă.

Ciocolata roz

Deși încă nu se numără printre tipurile clasice de ciocolată, totuși din 2017 se poate spune că a mai apărut și un al patrulea tip, pe lângă cele descris mai sus. Este vorba despre ciocolata Ruby, o ciocolată de culoare roz/rubinie, distinctă și vizibil diferită de toate celelalte tipuri de ciocolată.

Ce conține? A fost descoperită și brevetată de producătorul belgian de ciocolată Barry Callebaut și este realizată din 47,5% conținut de cacao și 26,3% lapte, are aromă intens fructată și note proaspete, acrișoare. Depozitată corespunzător poate avea un termen de valabilitate de aproximativ 12 luni.

Despre ciocolată: bună la gust, bună și pentru organism

Și pentru că am amintit de faptul că există multe beneficii ale consumului de ciocolată, iată și câteva dintre ele.

• Contribuie la sănătatea inimii. Flavonoidele din ciocolată (în special cea neagră) ajută la întărirea venelor și ajută arterele să rămână „suple”.
• Ajută la îmbunătățirea memoriei. Cercetările au arătat că la vârstnicii care au consumat preparate cu conținut ridicat de cacao s-a îmbunătățit considerabil funcția cognitivă.
• Poate să scadă nivelul de colesterol. Consumul de ciocolată neagră, prin conținutul de steroli și flavanoli vegetali, poate ajuta la reducerea nivelului de colesterol LDL.
• Ajută la scăderea tensiunii arteriale. O cantitate optimă de oxid nitric în corp poate ajuta arterele să se relaxeze. Lucru care, la rândul lui, va ajuta la reducerea presiunii pe acestea, rezultatul fiind o scădere a tensiunii arteriale. Este un alt beneficiu pe care îl oferă flavonolii din ciocolata neagră, cei care ajută la producerea oxidului nitric.
• Stimulează producerea de endorfine. Un alt mare avantaj al consumului de ciocolată este că flavanolii pot ajuta și la producerea de endorfine, cele care joacă un rol cheie în prevenirea depresiei și a altor tulburări mentale.
• Poate ajuta în cazul diabetului. Probabil te gândești că ciocolata este prea dulce pentru diabetici și că este un deliciu interzis acestora. Un mic studiu realizat la o universitate din Italia a descoperit că dozele potrivite de flavonoide din ciocolată pot ajuta metabolismul și pot îmbunătăți funcția insulinei, ceea ce ar putea fi benefic pentru persoanele cu diabet.

• Reduce pofta de mâncare. Cunoști sentimentul: nu poți funcționa până nu iei o gustare. Una dintre cele mai sănătoase este o bucată de ciocolată neagră, pentru că te satură mai repede și reduce pofta de gustări sărate și dulci.
• Poate calma tusea. Un alt efect minunat este cel al teobrominei din ciocolată este că poate calma o tuse supărătoare. Producătorii deja se uită cu interes la aceasta și plănuiesc să o folosească în producerea se siropuri de tuse, în locul codeinei, care are nedorite efecte secundare.
• Ajută la circulația sângelui. În mod normal, pentru a ajuta la prevenirea coagulării sângelui și a-ți îmbunătăți circulația iei o aspirină, nu-i așa? Ei bine, cercetările arată că ciocolata are un efect similar.
• Reduce oboseala. Dacă suferi de sindromul oboselii cronice, ar trebui să încerci să adaugi ciocolată în dieta zilnică. Un grup de persoane aflate în această stare a primit o doză zilnică de ciocolată timp de două luni. Ei bine, aceștia au fost mai puțin obosiți. Și vestea bună este că nici nu s-au îngrășat!
• Este foarte hrănitoare. Știai că o ciocolată cu un conținut ridicat de cacao (între 75% și 85%) reprezintă o gustare foarte hrănitoare? Un baton de ciocolată de 100 de grame are aproape toată doza zilnică recomandată de cupru și mangan, mai mult de jumătate din doza zilnică de magneziu și aproximativ două treimi din cea de fier. De asemenea, are aproximativ 10% fibre și o cantitate considerabilă de zinc, seleniu și potasiu.

Ce conţin 100 g de ciocolată?

Unde poți mânca o delicioasă prăjitură cu ciocolată?

Ciocolata este extrem de versatilă și stă la baza unei adevărate „enciclopedii” de rețete. Cu aroma sa intensă, unică, poate fi integrată cu succes în orice tip de desert. Uite câteva dintre prăjiturile delicioase cu ciocolată pe care le poți savura în București. 

Dacă te sui până la etajul 18 al clădirii City Gate (la Piața Presei), și iei masa la 18 Lounge, vei avea ocazia să savurezi a 18-a Minune. O minune cu ciocolată, învăluită în nori. Desert de strâns like-uri, garantat!

La Zexe Braserie, chef patiser Ana Consulea ne delectează cu tot felul de prăjituri – unele istorice, reintepretate, altele cu parfumul copilăriei. Noi am ales Trois Chocolat, un desert format din trei feluri de mousse de ciocolată: Caraibe 66% (creată dintr-un mix de boabe culese de pe mici plantații aflate pe țărmul Mării Caraibelor), Guanaja 41% (al cărui gust puternic de ciocolată este calmat de notele subtile de lapte și Ivoire), ciocolată albă nu foarte dulce, cu aromă delicată de vanilie. Toate așezate în straturi orizontale pe un blat pufos de cacao. Yummy!

Dacă treci în plimbare pe Calea Victoriei, oprește-te să iei masa la Reper by Ess. Locul arată foarte bine și au tot felul de preparate gustoase în meniu, din bucătăria internațională – paste, pește și fructe de mare sau chiar o pizza napoletană. Iar la final, nu rata „cireașa” de pe tort: Chocolate Mousse-ul fin și delicios!

Tot pe Calea Victoriei, în zona Piața Amzei, mai e o cofetărie/patiserie excelentp: Ohlala Pâtisserie. Alina Petrea a crescut la Paris, a urmat școala de stat franceză pentru patiseri, apoi a ajuns la Ritz, unde a absolvit în 2019 Școala Ritz Escoffier. Apoi a venit în România să ne îmbie și să ne încânte cu bunătățile ei. Toate sunt foarte bune, iar acest choux cu ciocolată nu face excepție! Pe lângă crema intensă din interior, și aluatul de chou, și cel de craquelin (crocantul de deasupra) sunt făcute cu ciocolantă neagră Grand Cru, de 72% cacao.

Forêt Noire à la Chocolat este versiunea laboratorului cu aceelași nume (Chocolat) a faimoasei prăjituri. În viziunea lor, ciocolata fină este pusă în valoare de aciditatea fructelor. Înlocuind cireșele din rețeta clasică și optând pentru zmeură, au obținut o simfonie dulce divină, perfectă pentru un desertul delicat. Pe scurt, e vorba de biscuit crocant, mousse de ciocolată belgiană, zmeură, frișcă, petală de ciocolată cu lapte. Au mai multe locații în București – în Dorobanți, la Ateneu, pe Calea Victoriei și la Băneasa.

Chocolate Lava Cake e unul dintre deserturile mele preferate. Iar de câte ori am ocazia să merg la Stadio Restaurants, nu ratez ocazia de a savura această combinație artistică cu suflet cald din cicolată neagră, așezată grațios lângă ciocolată de vanilie, totul pe un pat crocant de… ceva bun :).

Iar dacă ciocolata de casă rămâne pentru tine desertul suprem, atunci treci pe la Mara Mura să regăsești aroma nostalgică a copilăriei.

Citește și: 

• Hai în oraș, într-o călătorie a gusturilor de altădată! Savurează rețete vechi, neschimbate
• Ce se întâmplă când nu mai mănânci zahăr
• Top 3 aparate de făcut înghețată acasă. Cel mai ieftin, cel mai rapid, cel mai sofisticat.